お客さまからの便り「やまねがバックの中に･･･」

先日、お客さんのゆうこさんより旅先で偶然見つけられたという小動物の画像を送っていただきました。

「標高1200Ｍほどの場所で、朝、リビングに置いていた私のバッグのなかのＴシャツを持ち上げたらぼとっと落ちたのです。最初はネズミかと思って悲鳴をあげました。でも、しっぽがふさふさで何かが違うと思いましたが・・・。」ゆうこさんのお話し・写真

ゆうこさんは少し前にお友達からやまねのぬいぐるみをいただいたそうなのですが、どこかで見たような～ということで、それは「本物」のやまねでした。

英名の「居眠りねずみ・・・ねぼすけ」にぴったりのキャラクターですね。どこから入り込むのか・・・冬眠するときも、また一度起きてまた寒くなったのか早春のころもときどき、いろんなところで発見されるやまねの話を聞きます。

あるときは民家の物置で、柱の帽子掛けにかかった帽子の中。またあるときはタンスの引き出し。そして、山梨県・清里では事務所の引き出しで寝ているのを見せてもらったことがあります。別荘地などでは畳んだ布団の中で寝ていた、というのも聞いたことがあります。ずっと以前、現やまねミュージアム館長の湊先生が、清里で冬眠の調査をされた折に同行させていただいたことがあるのですが、そのとき寝ていたやまねたちは5頭すべてが違った環境・・・木の洞・巣箱・木の根の下・地下30cmくらいのところ・落ち葉の下で発見されました。

手当たり次第？なのか、好みがいろいろなのか？とにかくあまりこだわらない性格のようです。

「友人が起きるまで箱に入れていましたが、みんなが見終わると外に離してあげました」ゆうこさんのお話し・写真

そんな彼らのこと、もともとの住まいである森の近くに建てられた家に入ってお気に入りの場所を見つけるのは、彼らにとってもしかしたら当たり前のことなのかもしれません。なにしろ起きているときの彼らは枝の下側を走り回るほどすばしこく、小さなからだで隙間から入り込んだり、壁を走り回ったりするのはたぶん朝飯前ですから。しかし、彼らは一族一種、「ニホンヤマネ」というのは本州・四国・九州の限られた地域に生息する日本特産種で天然記念物です。従って、飼育はもちろん捕獲することも法律で禁じられています。

そして、困ったことに別荘地などではねずみと間違えられることもあります。そのようなところで「ねずみホイホイ」のような粘着シートにからまって命を落とすやまねもいるらしいのです。よく考えれば、やまねの生息地では彼らが先住、そんなところに暮らすときはひとのほうが少しだけ遠慮して、彼らとうまくやっていけるようにしたいものですね。森や野原の恵みはもともとみんなのもの、いろいろな生き物がバランス良く共存するからこそ居心地が良いのだと思います。

そして、そんな場所で彼らに会えたら、きっと何か良いことがありますよ。やまねを見つけると幸運がやってくるという言い伝えもあるらしいですから。

ゆうこさん、ありがとうございました。みなさんにも幸運のおすそ分け、ということで公開させていただきます。